インターナショナルスクール入学希望者の実情と保護者の思い
インターナショナル教育を考える ― 私の経験から
私が現地のインターナショナルスクールで教師をしていた頃、日本人ご家族の入学相談やサポートもたくさん担当しました。そこでは、本当にさまざまな理由でインターナショナルスクールを選ぶ親御さんやお子さんに出会いました。
「今後は国を移動することが多いので、どこでも通用する教育を受けさせたい」
「せっかく海外に住んでいるのだから、子どもに英語を学んでほしい」
「子どもがどうしてもインターナショナルスクールに行きたいと言っている」
「もともと将来は留学させるつもりだった」
滞在期間が2〜3年だけというご家庭もあれば、次の赴任先が日本になるのか、はたまた別の国になるのか全く分からない、というご家庭もありました。特に学齢期のお子さんを持つ親にとって、「日本語で教育を受けさせるか」「英語で学ばせるか」は、大きく、そして感情的にも揺れる選択です。
よくある不安
多くのお子さんはまずEAL（英語補習プログラム）から学び始めます。入学前テストの結果によってクラス分けされ、英語の授業時間に自分だけ別の教室へ行かなくてはならないことが、お子さんにとって負担となる場合があります。特に小学校中学年での入学では、その状況をコンプレックスに感じやすい傾向がありました。そのため保護者の方は、
「EALはいつ終えられるのか」
「授業についていけるのか」
「学校に行きたくないと言い出さないか」
「いじめにあわないか」
といった強い不安を抱かれていました。
加えて、インターナショナルスクールの授業スタイルは日本の学校と大きく異なります。小学1年生から調べ学習、エッセイの執筆、グループでのプロジェクトなどが課されます。宿題を提出しなければ成績に影響が出ますし、分からないことは自分から先生に聞くことが求められます。ですが、英語を学び始めたばかりの子どもにとって、それはとても難しいことです。
私自身、「まだ英語が話せないのに、どうやって先生に説明できるのだろう？」とよく感じました。先生の中には手厚く支援してくださる方もいますが、仕組みそのものが、日本の学校に比べると「子どもが自分で解決する」ことを前提にしているように思います。
本当に大切なもの ― 自信
こうした経験を通して私が学んだのは、何よりも大切なのは「自信」だということです。自信は一朝一夕に身につくものではありません。小さな挑戦と小さな成功を積み重ねて、少しずつ育まれていくものです。教師として、また海外で子育てをする親として、保護者の不安を身近に感じながら、お子さんと一緒に歩む気持ちで支えてきました。
そして朗報は、「今すぐ海外に行くことが難しい」場合でも、日本にいながら国際的な経験を子どもに与える方法はたくさんある、ということです。文化交流やバイリンガルプログラム、あるいは日々の生活の中での小さな体験など。その一つひとつが、子どもの未来につながっていきます。
Parents’ Hopes and Realities of Choosing an International School （英訳）
Considering International Education: Stories from My Experience
When I worked as a teacher at a local international school, I also supported many Japanese families with admission consultations. Over the years, I met parents and children with many different reasons for choosing an international school:
- “We’ll be moving from country to country, so we want an education that works anywhere.”
- “Since we’re living abroad, I want my child to learn English.”
- “Our child really wants to go to an international school.”
- “We had always planned for our children to study overseas.”
For some families, life abroad was only for two or three years. Others didn’t know whether their next move would be back to Japan or somewhere else in the world. Especially for parents of school-age children, deciding whether to educate their child in Japanese or English is a big, often emotional choice.
Common Worries
Many children begin their journey with EAL (English as an Additional Language) classes. Understandably, parents often worry:
- “How long will it take to finish EAL?”
- “Can my child keep up with the lessons?”
- “What if they refuse to go to school?”
- “What if they get bullied?”
On top of that, international school classrooms are very different from Japanese ones. From Grade 1, children are expected to research, write essays, and work on group projects. Homework must be handed in properly or grades will drop. Teachers also expect students to say something if they don’t understand—but for kids still learning English, that’s not easy.
I often thought to myself: “But how can they explain it if they don’t yet speak English?” The truth is, while some teachers are very supportive, the system itself expects children to figure things out more independently compared to Japanese schools.
What Truly Matters: Confidence
What I learned through these experiences is that the most important thing is confidence. Confidence doesn’t come overnight—it grows little by little through small challenges and successes. As both a teacher and a parent raising children abroad, I could truly feel the parents’ worries and worked alongside them to support their children.
The good news is that even if going overseas right now feels impossible, there are still many ways to give children international experiences while staying in Japan. Cultural exchanges, bilingual programs, or even simple daily experiences can all add up and help build a child’s future.
Taking the First Step
Choosing an international school—or even just thinking about international education—is a big step for any family. Feeling unsure or anxious is completely normal. What matters is that families and children don’t have to face it alone. With the right support, taking that first step becomes much easier.
If you’re curious about overseas education or cross-cultural experiences for your child, I’d love to hear from you. Sometimes just having a conversation can make things feel clearer and lighter.